En estos tiempos, parece que los niños no tienen tantas responsabilidades como las que tenían las generaciones anteriores. Aunque aún existen excepciones, esta tendencia es preocupante por diversas razones.
Ser padre no viene con un manual de instrucciones, y para algunos, puede ser más difícil de lo que esperaban. Aunque la mayoría de los padres hacen lo mejor que pueden, hay áreas en las que todos debemos prestar atención para mejorar. Una de esas áreas es la responsabilidad. No estás arruinando la infancia de tus hijos al darles responsabilidades que deben gestionar. Ten esto en mente mientras avanzas en la lectura de este artículo.
En lugar de hacer que nuestros hijos salgan a cortar el césped una vez cada pocas semanas, les permitimos quedarse adentro y desperdiciar tiempo en sus teléfonos y tabletas. Les damos demasiado tiempo frente a las pantallas y, dependiendo del hogar, no suficientes tareas domésticas. Cuando yo era niño, no tenía muchas tareas, pero sí tenía responsabilidades que debía cumplir, y me las tomaba muy en serio.
Aunque no quería limpiar mi habitación una vez a la semana, lo hacía porque mi madre me obligaba a hacerlo. Además, diariamente cuidaba a nuestros perros y ayudaba con los platos. Esto puede no parecer mucho para quienes crecieron con más tareas, pero algunos niños hoy en día quedarían sorprendidos si se les pidiera hacer algo tan simple como eso.
Ser niño y, desde una edad temprana, tener responsabilidades te enseña que en la vida hay que trabajar, y que las cosas no se te entregan sin esfuerzo. Te ayuda a sentirte más maduro y te da un sentido de propósito de maneras que la mayoría no suele darse cuenta. Cuando eliminamos muchas de las cosas que pueden enriquecer la vida de nuestros hijos y les permitimos estar siempre frente a una pantalla, los estamos frenando, tal vez sin darnos cuenta. Esto también inculca un sentido de derecho, y nunca aprenden verdaderamente a valerse por sí mismos, esperando que otros lo hagan por ellos.
En cuanto a por qué los niños necesitan tareas, The New York Times escribió lo siguiente:
Eso es un problema. Para empezar, las tareas son buenas para los niños. Ser parte del trabajo rutinario de administrar un hogar ayuda a los niños a desarrollar una conciencia de las necesidades de los demás, al mismo tiempo que contribuye a su bienestar emocional. Los niños que se consideran necesarios para la familia tienen menos probabilidades de sentirse a la deriva en un mundo donde todos quieren sentirse necesitados.
Un pequeño estudio longitudinal, realizado durante un período de 25 años, encontró que el mejor predictor del éxito de los jóvenes en sus veintes era si participaban en tareas domésticas a los 3 o 4 años. Esas responsabilidades compartidas en la infancia se traducían en un sentido de responsabilidad en otras áreas de sus vidas.
No quiero hacer demasiado de un estudio pequeño, y realmente no es necesario. Todo lo que la investigación en esta área hace es confirmar lo que ya sabemos.
Los niños que ayudan más en casa sienten un mayor sentido de obligación y conexión con sus padres, y esa conexión les ayuda a sobrellevar los momentos estresantes de la vida, en otras palabras, les ayuda a ser más felices. Su ayuda, incluso cuando no es muy entusiasta, también hace más felices a los padres.
Pero a pesar de que su ayuda es importante, tanto para ellos como para nosotros, pocos niños realmente hacen mucho en casa. En una encuesta de 1,001 adultos estadounidenses, el 75 por ciento dijo que creía que las tareas regulares hacían a los niños “más responsables” y el 63 por ciento dijo que las tareas enseñan lecciones importantes de vida. Sin embargo, mientras que el 82 por ciento informó haber tenido tareas regulares cuando eran niños, solo el 56 por ciento de los que tienen hijos dijeron que les exigían hacer tareas.
Creemos en las tareas. Hablamos de lo importantes que son. Pero cuando miramos honestamente quién está haciendo qué en nuestras cocinas, cuartos de lavandería y baños, muchos de nosotros (incluyéndome) luchamos por lograr que los niños ayuden en casa.
Como padres, tendremos que repetirnos una y otra vez para que nuestros hijos sigan con sus tareas, y no todos estarán dispuestos a hacerlo tan rápido como nos gustaría. Sin embargo, asegurarse de que hagan sus tareas es beneficioso para su bienestar general mientras crecen en este mundo. Aunque el concepto puede ser difícil de comprender para algunos, cuanto antes empieces a hacer que tus hijos sean responsables dentro de lo razonable, mejor. Se ha demostrado que pasar demasiado tiempo en las redes sociales es perjudicial para nuestros hijos, especialmente en lo que respecta a su salud mental.
Los niños deberían hacer más tareas y ser incentivados a alejarse de las pantallas, encontrando otras formas de jugar. Como padres, necesitamos ser proactivos en la vida de nuestros hijos. Cuanto más desconectados estemos de ellos, peor se sentirán. Los niños necesitan la guía de sus padres, y debemos asegurarnos de guiarlos bien.
