Un elemento clave de la inteligencia emocional es la forma en que regulas tus emociones difíciles, pero no todas las técnicas de regulación emocional son iguales…
La Inteligencia Emocional (EQ) es un predictor clave de la salud mental. Nuestra Inteligencia Emocional se refiere a nuestra capacidad para ser conscientes, regular y expresar nuestras emociones y para comprender y responder hábilmente a las emociones de los demás. Regular las emociones, especialmente las emociones grandes y difíciles, requiere cuidado y práctica. La inteligencia emocional no es algo que todo el mundo tenga de forma natural, pero se puede aprender y nutrir con estrategias respaldadas por la investigación, muchas de las cuales incluyen un elemento de atención plena. Pero, una advertencia, no todas las estrategias de regulación emocional son iguales.
La supresión de emociones, por ejemplo, consiste en “inhibir los signos externos de tus sentimientos internos”. A los profesionales en trabajos de alto estrés (médicos, policías, militares) a menudo se les enseña que la supresión emocional es una estrategia efectiva para la regulación emocional, a pesar de las abundantes investigaciones que sugieren lo contrario. Los estudios han demostrado que reprimir las emociones en realidad pone en peligro su salud y bienestar, tanto física como psicológicamente. La supresión emocional (tener el labio superior rígido o “tragarlo”) puede disminuir las expresiones externas de la emoción, pero no la experiencia emocional interna. En otras palabras, la supresión no hace que la emoción desaparezca, simplemente permanece dentro de ti causando más dolor.
Cómo regular, no reprimir, tus emociones
Cuando se trata de regular las emociones difíciles, hay dos formas en que la mayoría de las personas responden: se portan mal o reprimen. Si te comportas con una emoción fuerte como la ira, lo más probable es que crees consecuencias indeseables en tus relaciones, tu trabajo e incluso tu juego. Los efectos dominó de portarse mal suelen provocar más ira a tu alrededor, lo que conduce a más dificultades. Las consecuencias de reprimir esas grandes emociones pueden ser aún más peligrosas.
Lo que mucha gente no sabe es que hay otra forma de regular nuestras emociones: sentir la sensación en tiempo real.
En un nivel, las emociones son como ondas de energía, que varían en forma e intensidad, al igual que las olas del océano. Su naturaleza es surgir y desaparecer con bastante rapidez, como todos los fenómenos naturales. Si intentas interrumpir este proceso, a través de la actuación o la represión, pueden suceder varias cosas. Trágica (e irónicamente), los esfuerzos por “convencerse a sí mismo de sus emociones” a menudo resultan en “un aumento de la rumiación y la perseveración”. En otras palabras, seguirás pensando y aferrándote a esas emociones que estás tratando de evitar. Cualquiera que haya tenido un masaje de tejido profundo tiene evidencia empírica de cómo el cuerpo mantiene los sentimientos reprimidos. La supresión se mantiene en el cuerpo y crea una serie de efectos posteriores que incluyen ansiedad, depresión, enfermedades relacionadas con el estrés, hasta el abuso de sustancias y el suicidio.
Cómo el mindfulness te ayuda a sentir tus emociones en tiempo real
La investigación sobre la regulación emocional sugiere que las intervenciones basadas en la atención plena (MBI, por sus siglas en inglés) pueden ser útiles. He tenido el privilegio de enseñar adaptaciones del Equilibrio Emocional Basado en Mindfulness a médicos, policías y militares de élite (Comando Conjunto de Operaciones Especiales). En cada entorno, a estos profesionales altamente capacitados se les instruye explícitamente para suprimir, negar o compartimentar sus emociones desafiantes con el fin de funcionar eficazmente en trabajos de alto estrés, trabajos que implican una exposición significativa a los tipos de sufrimiento que probablemente desencadenen emociones fuertes. De hecho, los participantes a menudo informaron con orgullo su capacidad para “apagar” por completo sus sentimientos, ya sea en el trabajo o en casa.
Al mismo tiempo, estas profesiones reportan algunas de las incidencias más altas tanto de suicidio como de abuso de sustancias. Aunque la correlación no implica causalidad, es interesante notar que estas poblaciones específicas, cuyos trabajos implican una exposición aguda a emociones difíciles, y a quienes generalmente se les ha enseñado a lidiar con las emociones suprimiéndolas, demuestran grados tan altos de sufrimiento clínico.
Nos encontramos con un montón de escepticismo y resistencia cuando sugerimos a estos profesionales altamente capacitados y altamente estresados que “simplemente sienten sus emociones en tiempo real”. No había forma de convencerlos, más que invitarlos a probarlo en el “laboratorio” de sus propias vidas. Como anécdota, los informes de los Boinas Verdes, los detectives de policía veteranos y los neurocirujanos incluían: un mejor sueño, una mayor satisfacción laboral, conexiones más estrechas con los colegas, menos dolores de cabeza y, lo más sorprendente para ellos, un mejor rendimiento laboral.
MBEB combina los métodos probados y verdaderos para el entrenamiento en mindfulness de MBSR con un enfoque particular en las emociones, incorporando la última teoría de las emociones, así como prácticas cardíacas que no suelen ser parte de MBSR (perdón, compasión, bondad). Las emociones desafiantes, como la ira y el miedo, se exploran tanto cognitiva como visceralmente, creando una mayor tolerancia y una menor interferencia con el flujo normal de estos fenómenos en constante cambio.
