¿Qué te preocupa en este momento? No importa cuánto intentemos no preocuparnos, y aunque sabemos que el estrés es terrible para nuestra salud, la preocupación inevitablemente se infiltra en nuestras vidas por una razón u otra. El estrés crónico causa desgaste en nuestros cuerpos, lo que potencialmente lleva a una serie de problemas de salud.
Esto me aterroriza como persona con muchos puntos de estrés en su vida, y como madre viuda y única de tres niños pequeños. Quiero vivir una vida larga y saludable para poder estar con mi familia el mayor tiempo posible y también disfrutar de mi vida. Para mí, los riesgos son altos, y sé que necesito trabajar en cómo respondo al estrés.
Manejar nuestras preocupaciones es un viaje de aprendizaje sobre cuándo dejar ir y cuándo aferrarse en la salvaje montaña rusa de estar vivo.
La Montaña Rusa de la Vida
Este año, mi distrito escolar entregó casi 300 avisos de despido. Estos son notificaciones legales de que tu trabajo está en peligro de ser eliminado. Yo fui una de las maestras que recibió uno, a pesar de haber enseñado durante veinte años.
Esperas recibirlos como nueva maestra. El último que recibí fue seis años después de comenzar mi carrera. Sin embargo, recibir un aviso de despido en este punto fue un gran shock para mí y muchos de mis colegas veteranos, porque habíamos alcanzado la cima de nuestra carrera, y se suponía que estábamos descendiendo hacia la jubilación, no volviendo al mercado laboral.
La preocupación existía en esteroides en mi escuela. Tengo una posición de liderazgo, y una de las partes más difíciles de la experiencia fue ver a adultos tener colapsos, perseverar sobre los peores escenarios y estar llenos de ansiedad sobre el futuro.
Después del shock inicial, pasaron por sentimientos de ira, tristeza y miedo. Muchos de ellos no sabían cómo pagarían sus cuentas. La toxicidad de los estados de ánimo de todos colgaba como una nube oscura sobre todos nosotros, y me resultaba difícil lidiar con mis propias emociones mientras estaba sumergida en este ambiente de desesperación.
Prácticas Budistas para Manejar el Estrés
Durante este tiempo, recurrí a mi práctica budista. La primera de las Cuatro Nobles Verdades del Budismo es dukkha, que es el sufrimiento. El sufrimiento es un hecho de la vida. Existe en un espectro que va desde pequeñas molestias hasta grandes tragedias, usualmente una cuestión de vida o muerte.
Otra forma de pensar sobre el sufrimiento es la vida no yendo como se esperaba, o no obteniendo lo que deseas. El sufrimiento, o el miedo al sufrimiento, causa preocupación.
Me había acomodado en la vida y me tomó por sorpresa mi situación laboral. Ni siquiera se me cruzó por la mente que este tipo de sufrimiento podría existir, pero por supuesto, siempre estuvo ahí. Me preocupaba no encontrar un puesto similar y me preocupaba tener que hacer entrevistas y esforzarme para venderme como profesional.
La Verdad del Desapego
Darse cuenta de que el apego causa sufrimiento es la Noble Verdad #2. Dejar ir esos apegos para detener el sufrimiento es la Noble Verdad #3, y la verdad del camino hacia adelante es la Noble Verdad #4. Estas están diseñadas para ayudarnos a aceptar la realidad tal como es y vivir de la mejor manera posible para nuestro viaje individual.
Una vez que el shock inicial de mi aviso de despido pasó, empecé a imaginar varios escenarios y cómo respondería. Me di cuenta de que había un camino hacia adelante sin importar lo que pasara, incluso si no podía conceptualizar completamente cómo sería el mío.
Un colega mío dijo algo profundo durante la crisis. No es el tipo de persona que se mantiene calmada durante tiempos de adversidad, pero dijo: “He perdido muchos puestos en mi vida, y siempre aterrizo en un lugar mejor”.
Esas palabras se quedaron conmigo. No importa lo que pase, probablemente crecerás y aprenderás de la experiencia y quizás termines en un lugar aún mejor que antes.
La Impermanencia
Parte del aprendizaje para aceptar la realidad es comprender y abrazar el concepto de la impermanencia. La impermanencia significa que nada permanece igual.
La mala noticia es que los aspectos buenos de tu vida no permanecerán para siempre. No siempre tendrás a tus personas favoritas en tu vida. El auto nuevo que compraste se rayará y eventualmente tendrá muchos kilómetros.
Sin embargo, la buena noticia es que las cosas malas en tu vida tampoco permanecerán igual. Las peleas se disipan. Las elecciones van y vienen. Las recesiones eventualmente desaparecen en el espejo retrovisor.
Eventualmente nos adaptamos a los cambios en nuestras circunstancias, incluso los que no queríamos.
Sé que la crisis del presupuesto educativo eventualmente pasará. Lo sé porque en 2012 estuve en las calles con carteles, abogando y vistiendo de rosa para mostrar solidaridad, y eso se siente como hace una vida. Ahora estamos vistiendo “rojo por la educación” y de nuevo en las calles luchando por la financiación de la educación en 2024.
Durante los últimos doce años, no he tenido que pensar en el presupuesto. Sobreviví a la recesión y mantuve mi trabajo.
El Concepto del No-Ser
Abrazar el concepto del no-ser es importante para abordar nuestras preocupaciones. Es necesario separar quién eres de tus problemas. Creo que tendemos a fusionar los dos.
Escucho a personas hacer comentarios autocríticos como “Soy un pésimo orador”. Esto no es un rasgo de carácter fijo.
La forma de convertirse en un mejor orador es seguir hablando. Practicar. Ensayo y error.
La única salida es a través. Tienes que hacer la cosa. Creo que gran parte de nuestra preocupación proviene de encasillarnos en etiquetas que no son reales. Esto puede cegarnos al hecho de que podemos cambiar nuestra situación en cualquier momento, incluso si solo es nuestra perspectiva y actitud al respecto.
Soy maestra, pero eso no es quién soy. Enseño en una escuela particular en un departamento particular, enseñando cursos particulares, pero esos detalles tampoco son quién soy.
Es fácil aferrarse a esas etiquetas y llamarlas una identidad cuando esos aspectos de nuestras vidas se sienten importantes y familiares. Sin embargo, todo inevitablemente terminará en algún momento de todos modos, y seguiremos siendo la misma persona, con o sin los detalles a los que nos aferrábamos tan fuertemente.
Trabajando en el Desapego
Finalmente, trabajar en el desapego es una forma de aliviar la preocupación. Estamos apegados a tantas cosas, y esto es lo que nos causa sufrimiento.
Como maestra, veo a mis estudiantes apegados a ingresar a una universidad específica, o a obtener una cierta calificación, o a ganar un juego, y la lista sigue y sigue. No mejora en la adultez. Los adultos pueden estar apegados a proyectar una imagen específica o a tener una cierta cantidad de dinero. Un padre puede estar apegado a lo que cree que sus hijos deben jugar en deportes o a cómo espera que se desempeñen en la escuela.
Deja ir estas expectativas. Deja de estar apegado a una versión de la vida. Esté abierto a otras variaciones, y tal vez tengas algunas menos cosas de las que preocuparte. Esto requiere confianza en los innumerables caminos que la vida tiene para ofrecernos.
Al final, mi distrito escolar rescindió todos nuestros avisos de despido. No pasó nada con mi trabajo, al menos no para el próximo año.
Uno puede ver esta experiencia como una pérdida de emociones, pero yo la veo como una llamada de atención. Sé que saldré de esta experiencia más fuerte, más resiliente y mejor preparada para lo que venga.
El sufrimiento es importante y puede realmente hacernos mejores humanos. Thich Nhat Hanh dijo que “el sufrimiento es esencial para la felicidad. Tenemos que conocer el sufrimiento de tener demasiado frío para disfrutar y apreciar estar cálidos”.
Una forma de pensar en lo que nos preocupa es aceptar los peores escenarios y estar dispuestos a buscar las lecciones. Esto cambia cómo vemos el sufrimiento. Lo convierte de ser el hombre del saco del que tenemos miedo a un maestro firme pero impactante que nos ayuda a sentirnos cómodos con lo incómodo.
Es importante recordar que el momento presente no siempre será arcoíris y unicornios. A veces será perder un trabajo, alguien rompiendo con nosotros, la muerte de un ser querido, el refrigerador descomponiéndose, enfermarse, y muchos otros posibles escenarios no deseados.
Sea lo que sea que esté pasando, necesitamos ser capaces de sentarnos con ello, saber que no durará porque todo es impermanente, y también recordar que nos está enseñando algo que nos está haciendo mejores versiones de quienes éramos.
Tal vez la mitad de la batalla de la preocupación es normalizar el fracaso, ajustar nuestra realidad. No internalizar el fracaso sino reconocer que es una parte normal del proceso de crecimiento. No es algo que defina quiénes somos. No es algo a lo que aferrarse, sino más bien algo sobre lo que reflexionar y dejar ir para que puedas hacer espacio en tu vida y tener la energía para intentarlo de nuevo.
Cuando te sientas preocupado por algo, recuerda que la mejor manera de salir siempre será a través. Confía en el proceso.
