Caminar por una hora al aire libre es una de las cosas más relajantes del mundo para mí. Es algo que disfruto más que nada, y me sorprendieron felizmente los resultados recientes de un estudio que muestra el impacto que un paseo por la naturaleza puede tener en el cerebro.
Hace tiempo, los seres humanos recorrían miles de kilómetros a pie a lo largo de su vida. Si avanzamos hasta los tiempos modernos, no es de extrañar que muchos de nosotros estemos mal mental y físicamente. Nuestro entorno actual está rodeado de pantallas, entretenimiento constante y coches, autobuses y motos para llevarnos del punto a al punto b.
Aunque se podría pensar que nuestras comodidades modernas deberían hacernos más felices, las tasas de depresión, ansiedad e incluso suicidio siguen disparándose. Según varios estudios, nuestros entornos modernos y urbanos están relacionados con nuestras crecientes tasas de ansiedad, depresión y otros problemas de salud mental.
Sin embargo, parece que el remedio es sencillo: simplemente dar un paseo por la naturaleza. Incluso una breve visita a la naturaleza proporciona un sinfín de beneficios, como la disminución de la presión arterial, la reducción de la ansiedad, la disminución de la depresión, la mejora del estado de ánimo, la mejora de la concentración y la aceleración de la curación.
Para entender la correlación entre la mejora de la salud mental y la naturaleza, investigadores del Instituto Max Planck para el Desarrollo Humano realizaron un estudio.
Su estudio incluyó a 63 participantes a los que se les pidió que completaran una encuesta, realizaran una tarea de memoria de trabajo y se les hicieran escáneres de IRMf mientras respondían a las preguntas. Todo ello para inducir el estrés. Cuando se reclutó a los participantes, se les dijo que iban a realizar una IRMf y a dar un paseo, pero no se les dijo el propósito del estudio.
A continuación, los investigadores hicieron que los participantes dieran un paseo por la naturaleza o por una zona urbana. Durante el paseo, se les indicó que no utilizaran sus teléfonos ni se desviaran del camino. Lo que encontraron fue que el paseo por el bosque proporcionó efectos beneficiosos en el área del cerebro que está involucrada con el estrés. Y lo que es mejor, ¡los efectos duraron 60 minutos!
“Los resultados apoyan la relación positiva que se suponía hasta ahora entre la naturaleza y la salud del cerebro, pero éste es el primer estudio que demuestra la relación causal”, explicó la neurocientífica medioambiental Simone Kühn.
