“Cuando pienses en la vida, recuerda esto: Ninguna cantidad de culpa puede resolver el pasado, y ninguna cantidad de ansiedad puede cambiar el futuro.” ~Desconocido
Estaba abrochado en un pequeño avión para veinte personas, y nos dirigíamos a la pista, cuando miré por la ventana y vi que la rueda del avión se tambaleaba.
Me armé de valor, me desabroché el cinturón y me acerqué a la azafata, que me dijo que me volviera a sentar.
“Creo que el timón tiene algún problema”, le dije.
Miró por la ventana y dijo: “Está bien”. Pero entonces llamó por radio al piloto, que hizo girar el avión.
Lo comprobaron y resultó que la rueda estaba bien.
En retrospectiva, reconozco que no fui responsable de que el piloto diera la vuelta al avión. Esa fue su decisión, basada en la información que yo había proporcionado. Pero la rueda no estaba, de hecho, tambaleándose. Mi mente ansiosa me estaba jugando una mala pasada.
Me sentía culpable de que un pasajero, un cirujano, tuviera que perder su operación programada y de que otros se retrasaran. Y lo irónico era que estaba en el vuelo para asistir al programa de psicoterapia somática en el que estaba aprendiendo a reducir mi ansiedad y a ayudar a los demás.
Aprendí mucho de esta experiencia y quería compartir las técnicas que me han ayudado a calmar mi ansiedad desde entonces.
Mueve tu cuerpo.
La ansiedad forma parte de la respuesta de lucha o huida, que está diseñada para mantener el cuerpo a salvo. El desencadenante de la ansiedad es externo, pero debes completar el ciclo de estrés a nivel del sistema nervioso.
En su libro Burnout, un éxito de ventas del New York Times, la Dra. Emily Nagoski comparte que el ciclo del estrés tiene un principio, un medio y un final. Si te quedas atascado en el medio, tienes que ayudar a tu cuerpo a completar el ciclo del estrés.
En el pasado, te perseguía un león y luego, con suerte, un vecino abría la puerta y tú entrabas corriendo, dando un portazo.
Puede parecer que te sentirías mejor porque el león se había ido, pero a nivel científico, ahora sabemos que te sentirías mejor porque corriste y las endorfinas te ayudaron a completar el ciclo del estrés.
Si te sientes ansioso, da una vuelta a la manzana o pon tu canción favorita y baila. Incluso en el avión podría haber apoyado los pies en el suelo y apretar los reposabrazos para procesar físicamente parte de mi ansiedad, pero no lo hice.
Siente tu ansiedad.
En la medida de lo posible, aléjate de los pensamientos y acoge las sensaciones físicas de la ansiedad en tu cuerpo. Fíjate en qué parte de tu cuerpo se encuentra la ansiedad y cómo se siente. Descríbala: “Siento un zumbido en el pecho”. “Siento una opresión en la garganta”. Y, lo mejor que puedas, acoge esta vibración en tu cuerpo. Todos los seres humanos se ponen ansiosos; nada ha salido mal, y tú puedes manejar esto.
Cuando crees que la ansiedad no debería ocurrir, en realidad creas más ansiedad sobre tu ansiedad. Acogerla reduce eso.
En el avión, no era en absoluto consciente de lo que ocurría en mi cuerpo. Estaba atrapada en mi mente, preocupada por si debía o no decir algo. Y pensando que me arrepentiría mucho si no dijera algo y el avión se estrellara. Estaba completamente desconectado de mi cuerpo y totalmente abrumado por la sensación de pánico.
Si me hubiera dado cuenta de dónde estaba la ansiedad en mi cuerpo, quizás habría tomado una decisión diferente. O tal vez no lo habría hecho; es difícil saberlo…
Pero lo que sé con certeza ahora es que, cuando acojo las sensaciones físicamente, me siento mejor después. Así que prueba esto.
Expresa tu ansiedad.
Decir simplemente “me siento ansioso” puede ayudarte a sentirte más tranquilo. Un estudio reciente demostró que poner tus sentimientos en palabras reduce la actividad en la amígdala, la parte del cerebro que regula las emociones y el estrés.
En el avión, una compañera de clase estaba sentada justo detrás de mí, pero se cambió para poder tener su propia fila. Después de que el avión aterrizara, se preguntó: si hubiera podido decirle que me sentía ansiosa por las ruedas, ¿habría sido suficiente para regular mi sistema nervioso? De nuevo, no podemos saberlo con seguridad, pero según la investigación, probablemente sea cierto.
Así que si te sientes ansioso, di en voz alta a ti mismo o a otra persona: “Me siento ansioso”. Esto te ayudará a observar y separarte un poco de la emoción para que se sienta menos abrumadora.
Establece un contacto físico.
Si un niño estuviera asustado o ansioso, instintivamente le cogerías de la mano o lo alzarías para calmar el miedo. Y se ha investigado que los abrazos y las caricias para tranquilizarse, como poner la mano en el corazón, pueden reducir los niveles de cortisol después de una situación estresante.
Si hubiera tenido un ser querido que me cogiera de la mano o me diera un abrazo, esto habría calmado mi ansiedad en cierta medida.
Así que abraza a tu amigo o a tu perro. Y si estás solo, ponte una mano en el corazón para asegurar a tu sistema nervioso que estás a salvo.
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Después de este incidente, tuve que procesar la vergüenza por haber cometido este error. Al principio me sentí fatal, como un loco total y un perdedor fuera de control.
Pero ahora lo veo de otra manera. Me veo como alguien que experimentó un trauma en su infancia, que estaba en su viaje de curación y que realmente estaba haciendo lo mejor que podía en ese momento. Estoy orgullosa de haber dado la cara, de haber usado mi voz y de haber hecho lo que creía correcto en ese momento.
Y también lamento el impacto negativo que tuvo en algunos de los pasajeros y la tripulación. El cirujano estaba comprensiblemente molesto. Y probablemente otros también lo estaban, aunque no dijeran nada.
El piloto fue súper amable y habló conmigo después de revisar el volante para asegurarme que todo estaba bien. Y un pasajero se acercó a mí al final del vuelo y me dio las gracias por estar atento y ser valiente, aunque en este caso todo estaba bien. Su postura fue que más vale prevenir que lamentar.
La vida es compleja. Ahora me perdono totalmente esto, aunque lo veo como un error. Sé que estaba haciendo lo mejor posible en ese momento y he aprendido de ello.
Todavía me pongo ansiosa a veces, pero se ha reducido considerablemente. Cuanto más conozco mi cuerpo y las diferentes técnicas que ayudan a completar el ciclo del estrés, menos controla mi vida la ansiedad.
Me alegra informar que no he dado la vuelta a ningún avión o crucero desde que aplico estas técnicas, ¡así que te recomiendo de todo corazón que las utilices para reducir tu ansiedad también!
