La persecución de la autoayuda y el “bienestar” se ha puesto de moda, con la friolera de 9.600 millones de dólares gastados anualmente en productos y libros de autoayuda. Y, aunque pueda parecer contradictorio, la gente también es cada vez menos feliz.
Una investigación reciente ha descubierto que ambos temas pueden tener un fuerte vínculo, porque cuanto más nos acercamos a la felicidad, persiguiéndola como si fuera una bestia mítica, menos felices somos. En un estudio publicado por la revista Journal of Experimental Psychology: General, los investigadores midieron la motivación de los estudiantes universitarios para ser felices y su grado de felicidad.
Y aunque la mayoría de nosotros supondría que los que persiguen la felicidad con más ahínco serían más felices, simplemente no fue el caso de la mayoría de los estadounidenses. Según el autor del estudio, Brett Ford, candidato a doctor en psicología por la Universidad de California en Berkeley, “querer desesperadamente ser feliz está relacionado con una menor salud psicológica”.
Pero, por el contrario, en Rusia y Asia Oriental se encontró lo contrario. La teoría es que la razón de esto es que nuestras culturas ven la felicidad de forma diferente. En lugares como Japón, la felicidad está más basada en la comunidad, y se centra en pasar tiempo con los amigos, cuidar de la familia y encontrar una conexión social.
En Estados Unidos, sin embargo, tendemos a ver la felicidad de forma individual. Y esto tiene sentido si se piensa en todos los memes comunes que circulan por Facebook y que hacen hincapié en aislarse de la gente en aras de la “felicidad”.
Desgraciadamente, como tendemos a ver la felicidad de forma individual aquí en los Estados Unidos, la mayoría de nosotros estamos abocados al fracaso. “La mayoría de la gente vive en un estado bastante neutral”, dice Ford. “Una vida feliz no consiste en momentos felices cada momento del día”.
No es la primera vez que la investigación demuestra que la felicidad proviene del sentido de pertenencia y de comunidad. Y probablemente no será la última. Sin embargo, es interesante pensar en cómo varían nuestras culturas y en cómo nuestra visión de lo que es la felicidad, y de cómo alcanzarla, nos predispone al fracaso desde el principio.
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