Algunos tipos de ansiedad en perros son bastante fáciles de entender: cuando tu perro se esconde bajo la mesa durante una tormenta, sabes que no le gustan los ruidos fuertes. Otras reacciones no son tan fáciles de descifrar. Después de todo, los perros no pueden exactamente verbalizar qué está pasando cuando están estresados. Esto deja a los dueños de mascotas con muchas preguntas sobre el comportamiento canino. ¿Los perros lloran cuando los dejas solos? ¿Es posible que tengan depresión canina? Hablamos con veterinarios de primer nivel y les pedimos que expliquen por qué nuestros preciados cachorros se estresan y qué podemos hacer para ayudar.
Razones principales por las que los perros tienen ansiedad
Los perros son animales sociales que dependen en gran medida de su grupo. En la naturaleza, dependen de los miembros de la manada. En la vida doméstica, son los humanos.
“Las razones de la ansiedad a menudo están vinculadas a este apego al grupo; los perros son muy sensibles a la cohesión del grupo”, dice Jean-Pierre Lautier, DVM, director ejecutivo adjunto y gerente farmacéutico en la empresa de cuidado de mascotas Alzoo. “Es muy inusual y muy angustiante para un perro estar separado de su grupo.” Esta es la razón por la cual muchos perros experimentan ansiedad por separación cuando están solos en casa. (Por cierto, esto es cuánto tiempo puedes dejar a un perro solo en casa.)
Sin embargo, los perros pueden estresarse por una serie de razones, algunas de las cuales son muy relacionadas con las ansiedades que nosotros podríamos tener, como conocer nuevas personas o el miedo a tormentas ruidosas. “Los perros pueden tener ansiedad, y puede tomar muchas formas. Lo que hace que un perro esté ansioso puede ser casi tan único como el perro mismo”, dice Chaundra Schofield, VMD, veterinaria en IndeVets.
Aquí están las principales razones por las que los perros se estresan:
- Ansiedad por separación
- Fobias al ruido
- Ansiedad por aislamiento
- Ansiedad social
- Ansiedad por confinamiento
- Nuevas experiencias
- Ansiedad generalizada
¿Cuál es la diferencia entre la ansiedad por separación y la ansiedad por aislamiento?
La mayoría de las ansiedades anteriores son autoexplicativas, pero la línea entre la ansiedad por separación y la ansiedad por aislamiento es un poco más confusa. Se confunden fácilmente porque ambos tipos de ansiedad canina pueden ocurrir cuando un perro está solo. “En el estrés por aislamiento, la ansiedad no se centra en una relación particular, sino simplemente en el hecho de que están solos”, explica la veterinaria Kelly Dunham, DVM, de IndeVets. “En estos casos, cualquier cuerpo cálido servirá para aliviar el estrés.”
La ansiedad por separación ocurre cuando un perro está separado de su humano. Su estrés a menudo se manifiesta en comportamientos destructivos, como hacer sus necesidades dentro de la casa, y podría ser una de las razones por las que tu perro aúlla o ladra demasiado.
Señales obvias de que tu perro está lidiando con ansiedad
Si tu perro se esconde bajo la mesa de café durante una tormenta o orina dentro de la casa cuando alguien que no conoce visita, puedes deducir que probablemente es debido a la ansiedad. Los comportamientos a continuación son todos signos de que tu perro puede estar ansioso:
- Evitación
- Jadeo
- Paseo nervioso
- Lamentos y llanto
- Temblores y sacudidas
- Incapacidad para calmarse o cambios frecuentes de posición
- Babas excesivas
- Lamido excesivo
- Eliminar dentro de la casa
- Comportamientos destructivos
- No comer
Señales sutiles de que tu perro tiene ansiedad
“Algunos de los signos más comunes de ansiedad en un perro a menudo son pasados por alto por los dueños, a menudo porque son muy sutiles”, dice Jamie Freyer, DVM, experta con Veterinarians.org. Las señales sutiles pueden indicar una ansiedad leve o un precursor de una ansiedad completa:
- Lamerse los labios
- Bostezar
- Meter la cola
- Echar las orejas hacia atrás
- Mostrar el blanco de los ojos
¿Cuáles razas de perros tienen más ansiedad?
Antes de entrar en las razas específicas que tienden a experimentar la mayor ansiedad canina, sabe que todos los perros son individuos, y cualquier perro puede estresarse de vez en cuando. Piensa en todos los perros adoptados durante la pandemia que pasaron la mayor parte del día en casa con su dueño de mascota. “Aunque la investigación probablemente se retrasará con respecto a la pandemia, en nuestras experiencias, los cachorros de la pandemia que nunca han estado solos y los perros socializados incorrectamente tienen niveles más altos de ciertos tipos de ansiedad”, dice Marisa Brunetti, VMD, directora médica de IndeVets.
Aún así, algunas razas están más dispuestas a ansiedades, particularmente ansiedades sociales. Incluso si hoy son puramente compañeros, algunas de las razas de perros más populares fueron criadas con un propósito específico en mente y pueden ponerse ansiosas si no “trabajan”. Por ejemplo, los border collies pastorean ovejas, los pastores alemanes y los rottweilers son perros guardianes, y el Jack Russell terrier es ampliamente conocido como el mejor ratonero. Cada raza puede ponerse ansiosa si no están haciendo lo que sus instintos les dicen que hagan.
Por otro lado, los perros que trabajan activamente de cerca con sus humanos son mucho más sensibles a la separación, dice el Dr. Lautier. Las razas de caza requieren una interacción constante con sus humanos, y tienden a ser muy afectuosas y pegajosas. “Serán mucho más sensibles a la separación”, explica. Dicho esto, son tolerantes y pacientes y hacen grandes perros para niños y familias.
¿Cómo puedo ayudar a mi perro con ansiedad?
En un mundo ideal, la primera opción sería eliminar la fuente de ansiedad, pero eso no siempre es posible. Por ejemplo, si tu perro tiene miedo de los hombres con sombreros, podría ver a alguien en un paseo, y su nivel de estrés puede dispararse. “Aunque el sentimiento subyacente puede ser el mismo, cada tipo de ansiedad tiene su propio tratamiento recomendado”, dice el Dr. Freyer. Si crees que tu perro tiene signos de ansiedad, deberías discutir esto con tu veterinario. La ansiedad canina generalmente se aborda con una combinación de productos calmantes, modificación de comportamiento, suplementos naturales o medicamentos.
Modificación del comportamiento
Puede ser frustrante y desafiante lidiar con un perro ansioso que está siendo destructivo o haciendo sus necesidades dentro de la casa, pero el castigo (también conocido como refuerzo negativo) nunca es apropiado y puede empeorar el comportamiento, dice el Dr. Brunetti. La modificación del comportamiento, por otro lado, prepara a tu perro para el éxito. En pocas palabras, la modificación del comportamiento involucra un enfoque integrado que usa técnicas para ayudar a disminuir la frecuencia y la expresión de los comportamientos de ansiedad.
“Modificaciones del comportamiento como la Thunder Shirt [o producto de envoltura similar], junto con proporcionar un lugar tranquilo y calmado con música, como Through a Dog’s Ear [disponible en Spotify o CD] o ruido blanco también pueden ser beneficiosos”, dice el Dr. Brunetti. Las modificaciones del comportamiento no siempre requieren equipo especial.
En el contracondicionamiento, tu cachorro aprende a volverse feliz y aceptar cosas temidas, digamos, la aspiradora o el fabricante de hielo ruidoso. En esta técnica, la exposición gradual se combina con algo que al animal le gusta, como un trato deseado. Con el tiempo, tu cachorro asociará el ruido temido con algo positivo.
Suplementos naturales
Dependiendo del historial de la mascota, el plan de tratamiento del Dr. Brunetti típicamente incluye suplementos calmantes como Composure Pro, Solliquin, Zylkene, Purina Pro Plan Calming Care y feromonas. “La feromona Adaptil es un análogo sintético de la feromona calmante que una madre perro emite a sus cachorros”, dice el Dr. Brunetti. Su elección favorita es el difusor de habitación de enchufar Adaptil, pero también está disponible en spray o collar.
Para más formas de calmar a un perro ansioso sin medicamentos, el Dr. Lautier, quien se especializa en problemas de comportamiento de mascotas, sugiere probar sustancias naturales conocidas por sus propiedades ansiolíticas (como los medicamentos que tratan la ansiedad). “Estas sustancias trabajan en el cerebro ralentizando la descomposición de los neurotransmisores calmantes”, dice el Dr. Lautier.
Considera probar ya sea un difusor calmante de enchufar, un collar antiestrés o un spray calmante. Si no ves resultados positivos con un producto, prueba otro. “Algunas mascotas reaccionan mejor a un collar versus un spray o un difusor versus un collar”, dice. “Es importante observar de cerca a tu mascota para ver cuál tiene el efecto más calmante, ya que cada mascota y situación son diferentes.”
Golosinas de CBD para perros para la ansiedad
Hay mucha expectativa y esperanza en torno al CBD, incluyendo las golosinas de CBD para perros. El cannabidiol, también conocido como CBD, proviene de la planta de cáñamo, un primo de la marihuana, pero no produce el “subidón” asociado con la marihuana. Algunos dueños de mascotas dicen que el CBD ayudó a sus perros a manejar la ansiedad mejor que los antidepresivos. Pero se necesita más investigación sobre seguridad y eficacia.
Es la posición de la Asociación Americana de Juntas Estatales Veterinarias para que los veterinarios puedan hablar con sus pacientes sobre el CBD. Aún así, no todos los estados lo permiten. Es importante que le digas a tu veterinario si planeas usar un producto con CBD. Si tu veterinario no puede ayudarte, podrían recomendarte un consejero de cannabis veterinario. Si decides comprar un producto para mascotas con CBD, asegúrate de buscar el certificado de análisis.
Medicación
“Cuando los suplementos y las modificaciones del comportamiento no están aliviando la ansiedad del perro, hay medicamentos situacionales para perros que se pueden usar según sea necesario, o hay medicamentos diarios como Prozac que se pueden dar a largo plazo mientras se continúa el entrenamiento y la suplementación”, dice el Dr. Brunetti.
Pero no usarás la medicación como el único tratamiento. Tu veterinario podría recomendar un especialista en comportamiento veterinario para ayudar con el entrenamiento y la modificación del comportamiento cuando uses medicación para la ansiedad en perros. “Incluso si a tu perro se le da medicación para su ansiedad, los medicamentos funcionan mejor cuando se combinan con un tratamiento de comportamiento específico. Por lo tanto, tus chances de ver que tu perro mejora aumentan dramáticamente cuando la modificación del comportamiento se incluye en tu plan de tratamiento”, dice el Dr. Freyer.
Los tratamientos para la ansiedad canina son tan individuales como los mismos perros. Si estás preocupado por el nivel de ansiedad de tu mascota, tu veterinario siempre debería ser tu primera llamada.
Fuentes: Jean-Pierre Lautier, DVM, director ejecutivo adjunto y gerente farmacéutico en Alzoo Chaundra Schofield, VMD, veterinaria en IndeVets Kelly Dunham, DVM, veterinaria en IndeVets Jamie Freyer, DVM, experta con Veterinarians.org Marisa Brunetti, VMD, directora médica de IndeVets
